Nelken haben ein typisches Aroma, das sie unverkennbar macht. Sie riechen intensiv, schmecken würzig bis süßlich mit einer leicht brennenden bis scharfen Note. Das Aroma hält im Mund lange an. In der Nelkenknospe befinden sich Ölbehälter, in denen ätherisches Öl gespeichert ist. Die Hauptkomponente im ätherischen Öl ist der Scharfstoff Eugenol. Es ist für den brennenden Charakter der Nelke verantwortlich.
Qualitätsunterschiede erkennen
Qualitativ hochwertige Nelken kann man anhand zweier „Tests“ erkennen: Bei der sogenannten Nagelprobe, bei der der obere Nelkenstiel mit dem Fingernagel angeritzt wird, sollte etwas ätherisches Öl austreten. Dies weist auf gute Qualität und einen hohen Gehalt an ätherischem Öl hin. Bei der Schwimmprobe erkennt man Nelken schlechter Qualität daran, dass sie waagrecht im Wasser schwimmen. Ein hoher Gehalt an ätherischem Öl bewirkt hingegen, dass Nelken im Wasser absinken bzw. senkrecht mit dem Köpfchen nach oben schwimmen.
Laut Österreichischem Lebensmittelcodex müssen ganze Nelkenknospen mindestens zwölf Prozent ätherisches Öl aufweisen, gemahlene Ware mindestens zehn Prozent.
Weitere Informationen erhalten Sie unter Lebensmittelbuch online.